이 책은 오늘 한국 사회가 당면한 각종의 갈등양상과 과제를 염두에 두면서, 국내외의 한국학과 한국어교육학 전공자를 위한 한국 현대 사회를 둘러싼 맞춤형의 문화이해 교재로 편찬되었다. 특별히 이 책은 복잡하면서도 급격히 변화하는 글로벌 시대 상황에서 한국 현대 사회와 문화를 둘러싼 이해와 파악에 조금이나마 도움을 제공하려는 의도로 기획되었다. 이 책은 세계화, 국제화가 한층 진전되며 한국의 위상이 커지는 시대적 상황을 반영하여 한국학과 한국어교육학 전공자를 대상으로 한국 현대 사회의 전반적 모습을 일목요연하게 이해할 수 있도록 하는 데 주안점을 두었다. 이 책을 통해 현대 한국 사회가 어떤 문화적 맥락에서 어떤 방향을 띠고 변해왔으며, 그리고 어느 방향을 지향하며 발전을 거듭하였는지를 밝히려 하였고, 나아가 한국 사회의 변화양상은 어떤 형태로 진전을 거듭할 것인지에 대해서도 다루려 하였다. 무엇보다, 이 책을 통해 한국학에 관심 있는 외국인 학습자들이 한국 사회의 어제와 오늘, 한국문화의 원형과 변형, 그리고 한국인의 일상적 생활문화 등을 좀 더 쉽게 드러낼 수 있도록 하는 데도 유념하였음을 밝힌다.